La stereopsi, visione tridimensionale o percezione della profondità, è la funzione visiva che consente al nostro cervello di analizzare la profondità e la distanza degli oggetti utilizzando la combinazione delle immagini percepite da ciascun occhio. Infatti, ogni occhio acquisisce un’immagine leggermente diversa dell’ambiente attorno e il cervello le sovrappone per creare una percezione tridimensionale, come quella che vediamo nel mondo reale.
Cos’è la stereopsi?
La stereopsi si sviluppa nell’infanzia, quando gli occhi imparano a lavorare insieme in modo coordinato. Questo processo dipende dal corretto allineamento degli occhi e dall’abilità del cervello di unire le informazioni visive derivanti da ciascun occhio.
Se questa abilità non è presente, risulta difficile fare molte attività quotidiane, come afferrare oggetti, muoversi nello spazio e guidare.
Ad esempio, in alcuni bambini, che soffrono di strabismo, la capacità di percepire la profondità può essere compromessa. Infatti, il cervello potrebbe non essere in grado di combinare in maniera corretta le immagini provenienti dai due occhi, diminuendo o eliminando la percezione tridimensionale.
Nei casi di assenza di stereopsi, non è detto che la persona non veda bene, ma potrebbe avere solo la principale difficoltà di non percepire la distanza.
Le cause della perdita di stereopsi
Le cause principali di stereopsi sono collegate a problemi di allineamento degli occhi, come lo strabismo, o a anomalie nel sistema visivo che non permettono ai due occhi di collaborare insieme. Anche l’ambliopia, l’occhio pigro, può influenzare la capacità di percepire la profondità. È necessario accorgersi fin da subito del problema per riuscire a correggere tempestivamente questa difficoltà.
Diagnosi della stereopsi
Le visite oculistiche sono il primo passo per diagnosticare i problemi legati alla stereopsi; vengono eseguiti test specifici per valutare la percezione della profondità. Questi test misurano l’abilità degli occhi di lavorare insieme e di unire le immagini ricevute, in modo da permettere una percezione tridimensionale.
Per alcuni test possono essere utilizzati schemi visivi o dispositivi speciali che consentono di mettere alla prova la capacità di distinguere oggetti a diverse distanze. Se ci sono ulteriori difficoltà il medico specializzato può prescrivere ulteriori esami mirati.
Trattamento dei disturbi della stereopsi
Comunemente esistono trattamenti che includono esercizi ortottici, mirati a rafforzare la coordinazione oculare e a migliorare la capacità di fusione delle immagini. Oppure possono essere utilizzati occhiali da vista speciali o interventi chirurgici specifici, con lo scopo di correggere l’allineamento oculare.