Un collare che “parla” alla mucca e la riporta dentro il pascolo senza bisogno di recinzioni. Non è fantascienza, ma la tecnologia sviluppata da Halter, startup che sta rivoluzionando il modo di gestire gli allevamenti.
Fondata dall’ingegnere Craig Piggott, l’azienda ha creato collari smart dotati di intelligenza artificiale, GPS e alimentazione solare. Il funzionamento è semplice ma efficace: quando una mucca si avvicina al limite del pascolo virtuale, il dispositivo emette un suono che la induce a cambiare direzione. Nel tempo, l’animale associa quel segnale al comportamento corretto, rientrando automaticamente nel “recinto” digitale.
Dietro a questa innovazione c’è un investimento importante: secondo diverse indiscrezioni, Halter avrebbe raccolto circa 315 milioni di dollari in un round guidato da Founders Fund, il fondo di venture capital legato proprio a Thiel, già noto per aver sostenuto colossi come PayPal, Airbnb e Palantir.
Dalla fattoria alla startup
La storia di Halter parte nel 2016 in Nuova Zelanda. Piggott, cresciuto in una fattoria, conosce bene le difficoltà del settore: giornate infinite, carenza di manodopera e costi sempre più alti. Dopo la laurea in ingegneria meccanica all’Università di Auckland, decide di trasformare quell’esperienza in un progetto tecnologico.
L’idea è chiara: semplificare la vita degli allevatori usando dati e automazione. E, a quanto pare, funziona. Oggi i collari Halter sono utilizzati in migliaia di allevamenti tra Nuova Zelanda, Australia e Stati Uniti.
Come funzionano i collari smart
Il cuore del sistema è un mix di GPS, energia solare e intelligenza artificiale. L’allevatore, tramite app, disegna il pascolo su una mappa: il perimetro viene inviato direttamente ai collari indossati dagli animali.
Da lì in poi, tutto diventa automatico:
- il sistema monitora posizione e movimenti della mandria
- guida gli animali con segnali acustici direzionali
- permette di spostarli da remoto in pochi minuti
Non solo: questi dispositivi raccolgono continuamente dati sulla salute delle mucche, come temperatura corporea e abitudini alimentari. Gli algoritmi – ribattezzati “cowgorithms” – analizzano queste informazioni per individuare eventuali malattie in anticipo e persino prevedere i periodi di fertilità.
Più efficienza, meno impatto
Il vantaggio non è solo organizzativo. Avere sotto controllo ogni singolo animale significa intervenire subito in caso di problemi, migliorare la produttività e ottimizzare l’alimentazione.
C’è anche un tema ambientale: il settore zootecnico è responsabile di una quota significativa delle emissioni globali. Tecnologie come questa possono aiutare a ridurle, rendendo gli allevamenti più efficienti e sostenibili.
In un contesto in cui l’agritech sta crescendo rapidamente, non sorprende che investitori come Thiel abbiano deciso di puntare su realtà come Halter. Il futuro degli allevamenti, sempre di più, passa da dati, algoritmi e innovazione.