Ospedali, cliniche e altre strutture sanitarie svolgono un ruolo fondamentale nella società, fornendo cure e assistenza alle persone. Altrettanto fondamentale è il ruolo del riscaldamento, della ventilazione e del condizionamento dell’aria in questi edifici.
Quando la qualità dell’aria interna non è ottimale, si può assistere al peggioramento di allergie e altri problemi respiratori, causando riacutizzazioni e sensibilità. Questo vale per qualsiasi tipo di edificio frequentato da persone, ma diventa particolarmente necessario nel caso delle strutture sanitarie.
Particolarità e sfide delle strutture sanitarie
Gli ospedali e le cliniche tendono ad avere spazi separati per funzioni diverse e, di conseguenza, hanno anche requisiti diversi. Ci sono reparti, sale per il personale, sale d’attesa… Ognuno di essi ha standard individuali di temperatura, umidità e ventilazione. Alcune aree sono considerate critiche, come le sale operatorie, le sale di isolamento e i laboratori: per questo motivo è richiesto un controllo più accurato di tutti gli elementi climatici.
La temperatura
La temperatura è strettamente legata alla salute, sia fisica che mentale. Condizioni climatiche estreme possono essere dannose per la salute e il percorso di recupero dei pazienti. Ad esempio, il caldo è considerato una minaccia per gli anziani, i bambini e le persone con condizioni di salute preesistenti; d’altra parte, i pazienti sottoposti a interventi chirurgici possono essere più suscettibili al freddo.
Mantenere una temperatura confortevole consente di creare un ambiente più piacevole, sia per il personale (sottoposto a un elevato stress quotidiano) che per i visitatori (può ridurre i sentimenti negativi derivanti dal dover visitare un amico o un parente malato).
La temperatura può anche influenzare l’attività di batteri e virus: alcuni possono essere inibiti dalle basse temperature, mentre per altri è il contrario.
Umidità
I locali all’interno delle strutture sanitarie possono richiedere un’umidità relativa diversa a seconda della loro funzione e del tipo di trattamento che i pazienti possono ricevere. Per esempio alcuni pazienti in cura per problemi respiratori traggono beneficio da un clima caldo e umido per alleviare il loro disagio.
Una bassa umidità, ad esempio, può aumentare il rischio di incendi dovuti alla presenza di sostanze chimiche infiammabili, mentre una alta umidità può favorire la diffusione di batteri e virus.
Inoltre, la polvere e le particelle tendono a rimanere in sospensione nell’aria più a lungo negli ambienti secchi, il che rende difficile la pulizia e il mantenimento delle infezioni.
La ventilazione
Anche in altri ambienti interni, la ventilazione è uno degli elementi chiave per garantire uno spazio sano. Ma nel caso degli ospedali e delle cliniche lo è ancora di più, in quanto serve a controllare le particelle trasportate dall’aria e a impedire la diffusione di infezioni.
Un punto da notare è che la ventilazione naturale viene solitamente evitata in queste aree controllate, soprattutto se si tiene conto che le aree climatizzate hanno una concentrazione di microbi inferiore rispetto alle stanze ventilate naturalmente (secondo uno studio che ha osservato la diffusione della contaminazione microbica negli ospedali).
Filtrazione
La filtrazione dell’aria costituisce una barriera contro le infezioni trasmesse dall’aria e riduce le particelle e la polvere presenti nell’aria che possono aggravare le condizioni respiratorie. I sistemi di filtrazione ad alta efficienza dell’aria (HEPA) hanno un’efficacia del 99,97% contro le particelle di 0,3 micron di diametro. Questa dimensione del particolato rappresenta infatti una delle sfide principali a causa della sua evasività.
I grandi ospedali devono riuscire a prevenire la diffusione di agenti patogeni trasportati dall’aria che possono essere resistenti al trattamento antibiotico.