Una sostanza naturale presente nella rucola potrebbe rivelarsi un’alleata contro l’accumulo di grasso e gli effetti negativi di un’alimentazione troppo ricca di lipidi. È quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Phytotherapy Research e coordinato dall’Università di Pisa in collaborazione con CREA, Università di Firenze e Università Federico II di Napoli.
Rucola, ecco la molecola al centro della ricerca
Al centro della ricerca c’è la glucoerucina, una molecola appartenente alla famiglia delle Brassicaceae, presente non solo nella rucola ma anche in broccoli e cavoli. Gli studiosi ne hanno analizzato gli effetti su modelli murini sottoposti a una dieta ad alto contenuto di grassi.
Dopo dieci settimane di sperimentazione, gli animali che avevano assunto la sostanza hanno mostrato un incremento di peso inferiore rispetto al gruppo di controllo, oltre a livelli più bassi di glicemia, trigliceridi e grasso addominale.
Le scoperte dei ricercatori
I ricercatori hanno inoltre osservato effetti significativi sul tessuto adiposo: le cellule risultavano più piccole, meno soggette a infiammazione e più efficienti nel consumo energetico. La glucoerucina favorirebbe infatti il cosiddetto processo di “browning”, trasformando parte del grasso bianco in un tessuto con caratteristiche simili al grasso bruno, noto per la sua capacità di bruciare energia.
Secondo gli autori dello studio, questo meccanismo potrebbe rendere l’organismo più efficace nel consumare calorie anziché immagazzinarle. La ricerca ha evidenziato anche un aumento dei livelli di irisina, ormone prodotto dai muscoli e associato a una maggiore spesa energetica.
I risultati rafforzano l’idea che alcuni composti naturali presenti negli alimenti della dieta mediterranea possano avere un ruolo importante nella regolazione del metabolismo e nel controllo del peso corporeo, aprendo la strada a nuovi approfondimenti scientifici sul loro potenziale impiego in ambito nutrizionale.