Secondo i dati del Cancer Atlas pubblicato dall’American Cancer Society, circa il 50% dei decessi causati da tumori a livello globale è attribuibile a fattori di rischio che si possono prevenire o modificare. Tra questi rientrano il consumo di tabacco, le infezioni, il sovrappeso, un’alimentazione poco equilibrata e la sedentarietà.
Il fumo la causa principale
Il fumo rappresenta la minaccia più rilevante: è coinvolto nello sviluppo di almeno 17 diversi tipi di tumore e da solo è responsabile di circa il 20% delle morti per cancro nel mondo, pari a circa 2 milioni di decessi ogni anno. Di questi, oltre 1,2 milioni sono collegati al tumore al polmone.
Le altre cause di tumore
Subito dopo il tabacco, tra i principali fattori di rischio ci sono le infezioni. Negli uomini, le più comuni sono quelle da Helicobacter pylori e dal virus dell’epatite B, legate rispettivamente ai tumori dello stomaco e del fegato. Nelle donne, invece, è particolarmente rilevante il Papillomavirus (HPV), principale responsabile del tumore alla cervice uterina. Per tutti questi agenti infettivi esistono oggi strumenti di prevenzione molto efficaci.
Anche l’alcol e l’eccesso di peso corporeo incidono in modo significativo, ciascuno associato a circa il 4% dei decessi per cancro. In particolare, l’obesità e il sovrappeso pesano per circa l’1% dei decessi nei paesi a basso reddito e arrivano fino al 7-8% nei paesi più ricchi. L’eccesso di grasso corporeo è correlato al 40% dei decessi per tumore dell’endometrio, al 19% per quelli al rene e al 18% per l’esofago.
Un ulteriore rischio è rappresentato dall’esposizione ai raggi ultravioletti, responsabili del 90% dei casi di melanoma e di oltre 59.000 decessi ogni anno legati a questa forma tumorale.
La parola all’esperto
“Sarebbe possibile prevenire una percentuale significativa di tumori in ogni parte del mondo adottando strategie preventive efficaci”, ha dichiarato Ahmedin Jemal, direttore del dipartimento Surveillance & Health Equity Science dell’American Cancer Society. Tuttavia, ha aggiunto, “in molti paesi queste misure non vengono messe in atto in modo adeguato a causa della carenza di volontà politica”.