Quando si parla di diabete, troppo spesso l’attività fisica viene inserita nella lista dei “buoni propositi”. In realtà è molto di più: è parte integrante della cura. Lo ricorda con forza la Società Italiana di Diabetologia (SID), sottolineando come il movimento – insieme a una corretta alimentazione – rappresenti un pilastro terapeutico vero e proprio.
Il diabete, infatti, non è solo una questione di glicemia alta. È associato a un aumento del rischio cardiovascolare, a una progressiva perdita di massa muscolare, ad alterazioni metaboliche e a una maggiore mortalità precoce. In questo scenario, l’esercizio fisico non è un optional: è uno strumento concreto per migliorare la qualità e l’aspettativa di vita, anche quando il peso sulla bilancia non cambia.
Diabete e attività fisica: conta anche la varietà
«Abbiamo sempre insistito sull’importanza della regolarità», spiega Raffaella Buzzetti, presidente SID. Ma oggi le evidenze scientifiche aggiungono un tassello fondamentale: non basta muoversi, bisogna farlo in modo vario.
Alternare attività aerobica e allenamento di resistenza significa agire su meccanismi fisiologici diversi:
- si migliora la sensibilità all’insulina;
- si riduce il grasso viscerale;
- si protegge e si rafforza la massa muscolare;
- si controllano meglio i principali fattori di rischio cardiovascolare.
Una delle più ampie analisi mai condotte sul rapporto tra attività fisica e salute – oltre 110 mila persone seguite per più di trent’anni negli Stati Uniti – ha confermato che chi si allena con regolarità vive più a lungo.
Lo studio, pubblicato sul British Medical Journal, ha evidenziato un dato ancora più interessante: chi combina diverse modalità di allenamento ottiene una riduzione del rischio di mortalità del 19% superiore rispetto a chi pratica una sola tipologia di attività, a parità di ore complessive dedicate al movimento.
Perché ogni tipo di allenamento fa la differenza
Per le persone con diabete questi risultati sono ancora più significativi.
- Attività aerobica (camminata veloce, bici, nuoto): migliora la sensibilità insulinica e la capacità cardio-respiratoria.
- Allenamento di resistenza (pesi, elastici, esercizi a corpo libero): aiuta a preservare e aumentare la massa muscolare, favorendo un utilizzo più efficace del glucosio.
- Esercizi di equilibrio e coordinazione: riducono il rischio di cadute, un aspetto cruciale soprattutto in presenza di neuropatia diabetica.
In altre parole, ogni tipologia di esercizio lavora su un fronte diverso, ma complementare.
Quanto e come allenarsi
Le indicazioni sono chiare e valgono non solo per chi ha il diabete, ma per la popolazione in generale:
- Almeno 150 minuti a settimana di attività aerobica a intensità moderata o vigorosa (camminata a passo sostenuto, corsa, ciclismo, nuoto, ballo, cyclette, ellittica), distribuiti su almeno tre giorni, evitando più di due giorni consecutivi di inattività.
- Allenamento di resistenza 2-3 volte a settimana (pesi, manubri, bande elastiche, calisthenics).
- Esercizi di flessibilità ed equilibrio (stretching, yoga, pilates) a completamento del programma.
L’esercizio va “prescritto”, non improvvisato
Se accettiamo che l’attività fisica è parte della terapia, allora deve essere trattata come tale: va prescritta e personalizzata. Ogni programma dovrebbe essere costruito sulla singola persona, tenendo conto dell’età, di eventuali complicanze e della terapia in corso. Particolare attenzione va posta al rischio di ipoglicemia nei pazienti in trattamento con insulina.
Il messaggio è semplice ma potente: nel diabete il movimento non è solo prevenzione. È cura. E più è regolare, strutturato e vario, più diventa uno strumento concreto per vivere meglio e più a lungo.