Spesso si cercano gel energetici, bevande specifiche e integratori costosi per migliorare le prestazioni sportive. Eppure uno degli alleati più efficaci potrebbe essere un alimento naturale presente da sempre nelle nostre case: il miele.
A riportarlo è un approfondimento pubblicato da The Conversation, che prende spunto dalle abitudini del maratoneta keniano Sebastian Sawe, solito prepararsi alle gare consumando proprio questo alimento assieme a del pane. Una scelta semplice ma supportata da precise basi scientifiche.
Energia immediata e meno fatica
Il miele è composto principalmente da glucosio e fruttosio, due zuccheri semplici che forniscono energia rapidamente all’organismo. Durante l’attività fisica il corpo utilizza le riserve di glicogeno presenti nei muscoli e nel fegato; quando queste iniziano a diminuire, aumentano stanchezza e calo di rendimento.
La particolarità del miele è proprio la presenza combinata di glucosio e fruttosio, che vengono assorbiti attraverso meccanismi differenti dall’intestino. Questo consente all’organismo di utilizzare una maggiore quantità di carboidrati, riducendo allo stesso tempo il rischio di stress gastrointestinale e contribuendo a mantenere più a lungo l’energia necessaria durante lo sforzo.
Cosa dicono gli studi
Le ricerche scientifiche non indicano un vantaggio netto del miele rispetto ad altri carboidrati in ogni situazione. Alcuni studi condotti su calciatori, ad esempio, non hanno evidenziato miglioramenti significativi delle prestazioni.
Diversi test effettuati su ciclisti hanno però mostrato risultati interessanti: chi assumeva piccole dosi di miele durante prove di lunga durata è riuscito a mantenere una potenza maggiore nelle fasi finali rispetto a chi aveva assunto un placebo. In altri casi, le prestazioni ottenute sono risultate praticamente identiche a quelle garantite dai tradizionali gel energetici.
In sostanza, il miele non sembra superiore agli integratori specifici, ma può rappresentare un’alternativa naturale altrettanto efficace.
Recupero: il vero punto di forza
È nella fase post-allenamento che il miele sembra offrire i benefici più evidenti. Secondo gli studi citati, il suo consumo dopo lo sforzo aiuta a mantenere più stabili i livelli di glucosio nel sangue, favorendo il recupero e migliorando la capacità di affrontare successivi carichi di lavoro.
In una ricerca condotta su alcuni runner impegnati a correre in condizioni di caldo intenso, chi aveva assunto miele dopo la prima sessione è riuscito a percorrere circa il 10% di distanza in più nella seconda prova rispetto agli altri partecipanti.
Oltre agli zuccheri, il miele contiene infatti piccole quantità di vitamine, minerali, aminoacidi e flavonoidi, sostanze che possono contribuire all’azione antiossidante e al recupero muscolare.
Non tutti i mieli sono uguali
Anche la qualità fa la differenza. Alcune varietà, come il miele di Tualang o il celebre miele di Manuka, presentano proprietà antibatteriche e antinfiammatorie particolarmente marcate, caratteristiche che potrebbero favorire ulteriormente il recupero dopo l’attività fisica. Insomma, prima di investire in costosi integratori, vale la pena dare un’occhiata alla dispensa: il “carburante” giusto potrebbe essere già lì.