Nove interventi chirurgici, una frattura complessa della gamba e una lunga riabilitazione. Per Lindsey Vonn il percorso dopo la caduta nella discesa libera delle Olimpiadi di Milano-Cortina non è ancora concluso. Il 9 novembre 2026 la sciatrice statunitense si è sottoposta a una nuova operazione, durata circa cinque ore, per rimuovere placche e viti utilizzate per stabilizzare le fratture riportate lo scorso febbraio e procedere alla ricostruzione del legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro. L’intervento è riuscito e Vonn ha annunciato di essere rientrata a casa, ma davanti a lei ci sono ancora diversi mesi di recupero. La stessa atleta ha indicato una previsione di 6-9 mesi per la riabilitazione del crociato.
Dalla rottura del crociato alla frattura complessa: la storia clinica
La vicenda era iniziata ancora prima dei Giochi. Il 30 gennaio 2026, durante una gara di Coppa del Mondo a Crans-Montana, Vonn aveva riportato la rottura del legamento crociato anteriore sinistro. Nonostante l’infortunio, dopo un percorso intensivo di preparazione e il confronto con medici, fisioterapisti e allenatori, aveva deciso di partecipare alle Olimpiadi. La caduta nella discesa libera dell’8 febbraio, appena 13 secondi dopo la partenza, aveva però provocato lesioni molto più gravi: una frattura esposta e complessa della tibia, una frattura del perone e una del piatto tibiale, la porzione superiore della tibia che forma l’articolazione del ginocchio.
La gravità del trauma aveva comportato il rischio di sindrome compartimentale, una condizione in cui l’aumento della pressione all’interno dei compartimenti muscolari può compromettere la circolazione sanguigna e danneggiare muscoli e nervi. In un’intervista a PBS, Vonn ha raccontato di aver temuto anche questa complicanza e di aver compreso pienamente la gravità delle lesioni soltanto dopo il trasferimento negli Stati Uniti. I primi interventi sono serviti a stabilizzare la gamba e salvaguardare l’arto; le successive operazioni hanno permesso di affrontare le diverse fasi della ricostruzione.
L’ultimo intervento ha avuto un significato particolare: i chirurghi hanno potuto rimuovere il materiale metallico impiantato per fissare le fratture e ricostruire il legamento crociato anteriore, che non era stato possibile riparare in precedenza a causa delle condizioni dell’osso e della presenza delle placche e delle viti.
La sequenza degli interventi risponde a una precisa esigenza clinica. In caso di trauma complesso, la priorità è stabilizzare le fratture, preservare i tessuti e consentire all’osso di consolidarsi. Solo successivamente, quando le condizioni lo permettono, si può procedere con la ricostruzione legamentosa. Nel caso di Vonn, inoltre, la rimozione delle viti lascia piccoli fori nell’osso che devono a loro volta guarire: un ulteriore elemento da considerare nella pianificazione del recupero.
Tornare a sciare dopo una frattura del piatto tibiale: cosa dice la ricerca
La ricostruzione del crociato, da sola, non determina il momento del ritorno allo sport. Per un’atleta come Vonn, che pratica una disciplina ad alta velocità e con importanti sollecitazioni sulle ginocchia, è necessario recuperare contemporaneamente stabilità articolare, forza muscolare, mobilità e controllo dei movimenti.
Una ricerca pubblicata nel 2023 sul Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons, dedicata al ritorno allo sci dopo una frattura del piatto tibiale trattata chirurgicamente, offre un’indicazione sulle difficoltà di questo percorso. Su 90 sciatori seguiti per una media di 3,4 anni, soltanto il 45,6% era tornato a sciare. Tra coloro che erano rientrati, circa la metà aveva ripreso entro dodici mesi dall’intervento. Inoltre, il livello di difficoltà delle discese affrontate si era ridotto rispetto a prima dell’infortunio e il 65% degli sciatori aveva indicato la componente psicologica come l’aspetto più difficile del recupero.
Si tratta di uno studio su un gruppo limitato di pazienti, non di una previsione applicabile direttamente a Vonn, il cui quadro clinico è particolarmente complesso. Ma i risultati mostrano che la guarigione dell’osso non coincide necessariamente con il recupero della capacità di affrontare una discesa impegnativa.
Riabilitazione: forza, stabilità e fiducia nel ginocchio
Il percorso riabilitativo dopo una frattura del piatto tibiale operata procede per fasi. Inizialmente si lavora sul recupero della mobilità articolare e sulla protezione dell’osso, con un carico progressivo sull’arto secondo le indicazioni chirurgiche. Successivamente si introducono esercizi di rinforzo muscolare, propriocezione ed equilibrio, fino ad arrivare ad attività più dinamiche e specifiche per lo sport.
Una revisione scientifica sulla riabilitazione degli infortuni negli sport invernali indica, per le fratture del piatto tibiale trattate chirurgicamente, tempi di ritorno allo sport generalmente compresi tra sette e dodici mesi. La ripresa, tuttavia, non dovrebbe basarsi soltanto sul calendario: occorre verificare la consolidazione ossea, il recupero completo o adeguato della mobilità, la forza dell’arto e il controllo neuromuscolare. Nel caso di una sciatrice professionista, a questi parametri si aggiungono la capacità di sostenere carichi elevati, gestire cambi di direzione e mantenere la stabilità anche ad alta velocità.
C’è poi la componente psicologica. Dopo un incidente grave, la paura di una nuova caduta e la perdita di fiducia nell’arto possono condizionare il rientro anche quando gli esami clinici sono rassicuranti. La stessa ricerca sugli sciatori operati per frattura del piatto tibiale evidenzia quanto questo aspetto possa pesare nella ripresa.
Una carriera segnata dagli infortuni, ma già protagonista di un ritorno
La storia sportiva di Vonn è già stata caratterizzata da importanti interventi e recuperi. Nel 2019 aveva annunciato il ritiro, anche a causa dei ripetuti problemi alle ginocchia. Nel 2024 si era sottoposta a una protesi parziale del ginocchio destro, una soluzione che sostituisce soltanto la parte danneggiata dell’articolazione, preservando le strutture sane. Dopo l’intervento era riuscita a tornare alle competizioni, diventando la sciatrice più anziana a vincere una gara di Coppa del Mondo.
Anche per questo il suo eventuale ritorno suscita grande attenzione. Vonn è stata inserita nella squadra statunitense per la stagione 2026-2027, ma la convocazione non equivale a una conferma della partecipazione alle gare. Dopo il nono intervento, la stessa atleta ha spiegato di voler prima completare il recupero e valutare come risponderà il corpo. La priorità, al momento, è tornare a stare bene e recuperare pienamente la funzionalità della gamba. Solo dopo sarà possibile capire se ci saranno le condizioni per affrontare nuovamente una discesa da atleta professionista.