I cani guida per le persone non vedenti sono essenziali per contribuire loro una mobilità e indipendenza più significativa.
Questi cani, addestrati con molta cura e attenzione, ogni giorno svolgono un ruolo importante nell’assistenza dei loro conduttori, permettendo loro di affrontare le sfide e gli ostacoli.
Quali funzioni e compiti hanno i cani guida?
I cani guida vengono addestrati per affrontare diversi contesti e aiutare i loro padroni, evitando situazioni di pericolo.
Durante le fasi di addestramento al cane viene insegnato come riconoscere scale, porte e marciapiedi per permettere alla persona non vedente di superare gli ostacoli con maggiore facilità.
Ad esempio, se il cane si ferma davanti a un gradino, aiuterà il proprio padrone a superarlo in sicurezza, inoltre, i cani guida possono persino indicare luoghi essenziali come semafori, bancomat e fermate del bus.
Inoltre, è essenziale un’ottima comunicazione tra il cane e il suo padrone, i comandi vocali devono essere chiari e devono essere implementate maniglie rigide, collegate alla pettorina, per permettere al conduttore di percepire cambiamenti di direzione del cane.
L’addestramento dei cani guida
L’addestramento per un cane guida deve avvenire sin dai primi mesi di vita del cucciolo e per selezionare in modo corretto il cane gli devono essere somministrati test caratteriali. Quali sono le caratteristiche di un cane guida? Il cane deve essere:
- socievole
- calmo
- resistente
- deve avere un alta capacità di concentrazione anche in ambienti frenetici
Durante la prima fase la “puppy walker”, il cucciolo viene accolto da una famiglia affidataria, consentendoli di socializzare e vivere varie esperienze.
Dopo un anno circa, il cane viene affidato ad un addestratore professionista, che si prenderà cura di lui per circa sei mesi. Il cane in questa fase, apprenderà le abilità necessarie per garantire sicurezza del padrone e in fine, il cane dovrà superare un esame di abilitazione per essere assegnato al padrone.
Quali sono le razze più adatte?
Le razze più comuni adatte ad essere cani guida sono il Labrador Retriever, il Golden Retriever, il Border Collie, l’Australian Shepherd e il Pastore Tedesco.
Queste razze citate sono predisposte ad intelligenza, empatia e all’apprendimento di comandi complessi.
Come ottenere un cane guida?
Per ottenere un cane guida è necessario essere in possesso di una certificazione medica che attesti la cecità o l’ipovisione di chi lo richiede.
È possibile contattare uno dei centri di addestramento, attraverso il quale si potrà iniziare un periodo di prova per creare un legame con il cane.
In Italia, i cani guida sono forniti gratuitamente ai non vedenti, e i loro proprietari possono beneficiare di agevolazioni fiscali per le spese di mantenimento. La legge n. 37 del 14 febbraio 1974 garantisce ai cani guida l’accesso a tutti i luoghi pubblici, senza l’obbligo di indossare la museruola.