Individuare un tumore al polmone quando è ancora nelle fasi iniziali significa aumentare le possibilità di intervenire tempestivamente. Ma non sempre le lesioni sospette sono facili da raggiungere: alcuni noduli, soprattutto quando sono molto piccoli e localizzati nelle zone più periferiche dell’organo, possono sfuggire alle tecniche diagnostiche convenzionali. All’IRCCS Ospedale Policlinico San Martino di Genova arriva una nuova tecnologia pensata proprio per superare questo limite: il sistema robotico ION, una piattaforma di broncoscopia robot-assistita che consente di navigare all’interno dell’albero bronchiale e prelevare campioni di tessuto con elevata precisione.
Come funziona il robot che naviga nei polmoni
Il sistema ION utilizza le immagini della TAC del paziente per ricostruire un percorso virtuale all’interno dei bronchi. Guidato da questa mappa tridimensionale, lo specialista può raggiungere anche noduli di dimensioni ridotte e situati in aree difficilmente accessibili del polmone, per eseguire biopsie mirate. La procedura viene effettuata in anestesia generale e permette di arrivare a lesioni che, con le metodiche tradizionali, potrebbero richiedere controlli radiologici nel tempo o accertamenti più invasivi.
La tecnologia risponde a un’esigenza diagnostica sempre più frequente. Come spiega Emanuela Barisione, direttrice dell’Unità operativa di Pneumologia a indirizzo interventistico del San Martino, la maggiore diffusione degli esami radiologici e dei programmi di screening ha portato a individuare un numero crescente di piccoli noduli polmonari. Stabilirne rapidamente la natura è fondamentale per scegliere il percorso di cura più appropriato.
Diagnosi più accurate e meno complicanze
Uno dei principali vantaggi della broncoscopia robotica è la possibilità di ottenere campioni diagnostici con maggiore precisione. Secondo i dati della letteratura scientifica richiamati dall’azienda sanitaria, la capacità diagnostica della metodica può superare il 90%, aumentando le probabilità di arrivare a una diagnosi già al primo esame. Il risultato effettivo, tuttavia, può variare in base alle caratteristiche della lesione e alle condizioni del paziente.
La procedura presenta inoltre un profilo di sicurezza favorevole: complicanze come pneumotorace e sanguinamento risultano meno frequenti rispetto ad alcune tecniche tradizionali di biopsia. Un aspetto particolarmente importante per pazienti anziani, fragili o con patologie respiratorie croniche, per i quali gli accertamenti invasivi possono comportare rischi maggiori.
Un investimento da 12 milioni per la sanità ligure
L’arrivo di ION rappresenta il primo passo di un programma di innovazione tecnologica da 12 milioni di euro destinato al San Martino, che prevede l’installazione di altre due piattaforme robotiche. «La diagnosi precoce è una delle armi più efficaci nella lotta contro i tumori», sottolinea Massimo Nicolò, assessore alla Sanità di Regione Liguria, evidenziando l’importanza di dotare gli ospedali di strumenti in grado di rendere gli accertamenti più precisi e meno invasivi.
Per Monica Calamai, direttore generale di AOM Liguria, la nuova piattaforma consentirà di raggiungere noduli molto piccoli e periferici, riducendo i tempi necessari per arrivare a una diagnosi e ampliando le possibilità di accesso alla procedura anche per pazienti più complessi. L’obiettivo è rafforzare il ruolo del San Martino come centro di riferimento per la diagnosi e il trattamento delle patologie polmonari.
Verso diagnosi e trattamenti nella stessa procedura
Le prospettive della robotica in pneumologia interventistica non si fermano alla biopsia. L’evoluzione di queste piattaforme potrebbe consentire, in casi selezionati e con tecnologie e indicazioni cliniche adeguate, di integrare la diagnosi con trattamenti mini-invasivi diretti sulla lesione. Si tratta di uno scenario ancora in evoluzione, ma che apre nuove possibilità per ridurre il tempo tra l’individuazione di un nodulo e il suo trattamento.
L’introduzione di ION si inserisce così in un percorso più ampio: rendere più accessibili le lesioni difficili da raggiungere, migliorare la qualità dei campioni prelevati e contribuire a una gestione più tempestiva del tumore polmonare. Una sfida importante, considerando che questa neoplasia resta una delle principali cause di morte oncologica in Italia.
Foto: da sinistra Emanuela Barisione, direttrice U.O. Pneumologia a indirizzo interventistico; Massimo Nicolò, assessore alla Sanità Regione Liguria; Francesco Grossi, direttore scientifico f.f. AOM – IRCCS Ospedale Policlinico San Martino; Monica Calamai, direttore generale AOM Liguria.