Curarsi è sempre più difficile per una parte della popolazione italiana. Nel 2025 oltre 5,6 milioni di persone non sono riuscite ad accedere a visite specialistiche o esami diagnostici di cui avevano bisogno. È uno dei dati più significativi del Rapporto Povertà e Risorse 2026 di Caritas Italiana, che fotografa anche un aumento del 69,4% in dieci anni delle fragilità sanitarie tra le persone intercettate dalla propria rete di assistenza. Un segnale della crescente sovrapposizione tra disagio economico e difficoltà di accesso alle cure.
Oltre 30mila persone assistite negli ambulatori
Nel 2025, tra le 282.539 persone registrate dai centri e dai servizi Caritas informatizzati, il 16,1% ha manifestato problemi di salute o richieste di aiuto legate all’assistenza sanitaria: circa 45mila persone. Rispetto al 2015, le fragilità sanitarie sono cresciute del 69,4%, mentre le situazioni di disabilità sono aumentate del 102,6% e i casi di depressione del 154%. Si tratta di dati riferiti agli utenti Caritas, non all’intera popolazione italiana, ma che mostrano quanto la malattia possa aggravare condizioni di vulnerabilità già esistenti.
Per la prima volta il Rapporto censisce anche gli ambulatori e gli studi medici promossi dalle Caritas diocesane: sono 110, distribuiti in 89 diocesi. Nel 2025 hanno assistito complessivamente 30.675 persone, italiane e straniere in misura pressoché equivalente. Tra le prestazioni più richieste figurano quelle cardiologiche, oculistiche e odontoiatriche, seguite da ginecologia, dermatologia e medicina generale. Nel 95% delle strutture rilevate le prestazioni sono completamente gratuite.
Questi servizi rappresentano un sostegno essenziale per chi non riesce a sostenere i costi delle cure o incontra ostacoli nell’accesso al sistema pubblico. La maggior parte delle strutture, tuttavia, si regge sulle risorse delle diocesi e sul volontariato, mentre solo una minoranza dichiara di ricevere finanziamenti o di avere convenzioni con enti pubblici.
Liste d’attesa e costi mettono sotto pressione le famiglie
Tra i principali ostacoli all’accesso alle prestazioni sanitarie ci sono i tempi troppo lunghi per ottenere un appuntamento e le difficoltà economiche. A confermare la pressione sui bilanci familiari è anche la spesa sanitaria privata, che nel 2025 ha raggiunto 42,4 miliardi di euro. Un esborso particolarmente difficile da sostenere per chi ha redditi bassi, patologie croniche o necessita di controlli frequenti.
La povertà, inoltre, non è soltanto una possibile conseguenza della malattia: può ostacolare la prevenzione, la continuità delle cure e l’aderenza alle terapie, alimentando un circolo vizioso tra problemi di salute e precarietà sociale.
Per Caritas, la risposta non può essere affidata soltanto alla rete del volontariato. Il Rapporto chiede un collegamento più strutturato tra Terzo settore e Servizio sanitario nazionale, attraverso accordi con le aziende sanitarie e i Comuni, il potenziamento dell’assistenza territoriale e delle Case della Comunità e interventi per ridurre le liste d’attesa.
Gli ambulatori solidali possono intercettare bisogni che altrimenti resterebbero invisibili e accompagnare le persone più vulnerabili verso i servizi. Ma non possono sostituire la responsabilità pubblica di garantire il diritto alla salute.